Das ETH-Bildarchiv – die überraschend mächtige Quelle

Auch die verlässliche Verortung von Bildern gehört häufig zu den elementaren und zwingenden Kontext-Informationen. Die Wann-, Wo-, Wer- und Was-Fragen harren in vielen Fällen der Klärung. Der Bilderfundus des ETH-Archivs ist erfreulicherweise bereits derart mächtig, dass die Recherchierarbeit zugunsten des ETH-Archivs selbst unterstützt wird, denn Lücken und Widersprüche lassen sich so durch Quervergleiche ausräumen. Das ETH-Bildarchiv hat sich zudem mehrfach als Quelle zugunsten der Kontextklärung für ETH-fremde Bildbestände bewährt – u.a. für das Staatsarchiv des Kantons St. Gallen (siehe Digitaler Lesesaal, DLS). 

Doch der Reihe nach: Die Gretchenfrage nach der Bildorientierung bzw. nach Spiegelbildern steht meist am Anfang der Recherche zu kontextarmen oder gar kontextfreien Bildern.  Es ist im Zweifelsfall zudem ratsam, gleich die spiegelbildliche Darstellung mit zu berücksichtigen. Für Bilder mit Landschaftselementen stehen Quellen wie die Swisstopo-Zeitreise, StreetView, GoogleEarth, Smapshot und nicht zuletzt öffentlich zugängliche Bildarchive zur Verfügung. Die intensive Bautätigkeit und der laufende Landschaftswandel zeigen die Bedeutung der Zeitachse bzw. historischer Aspekte. Die Bilderkennung mittels der Funktion Google-Lens versagt bei komplexeren Bildern meist den Dienst – trotzdem war auch diese Funktionalität bei geeigneter Ausschnittwahl hilfreich und Ausgangspunkt für erste Recherchieransätze.

Zwei Beispiele:  

Der Güterzug bei Bassersdorf

Die Aufnahme aus dem Bestand SIK_03 war anfänglich spiegelverkehrt aufgeschaltet und als Tele-Aufnahme spontan schwer einzuordnen. Dass ein Zug in der Schweiz auf der rechten Spur unterwegs ist, gehört zu den Ausnahmen. Die Frontabdeckung beim Ae 6/6-Führerstand beseitigten die letzten Zweifel an der «Spiegel-Vermutung». Zeigt diese Aufnahme aber tatsächlich die Gegend bei Bassersdorf gemäss Originaltitel? Erst Luftaufnahmen, gefunden dank Smapshot,  räumten die letzten Zweifel aus.

Lustmühle bei Niederteufen (AR)

Ein Luftbild aus dem Bestand AIC_02 diente der Aufklärung mehrerer Bilderrätsel des Staatsarchivs SG. Eine Serie von FFA-Werbebildern zeigt die neuen SGA-Kompositionen aus der Zeit um 1981. Die Verortungen fehlten durchwegs und wurden Futter für den Bahn-Detektiv. StreetView und Reiseeindrücke wurden vorerst zu effizienten Verortungshilfen. Doch eine Gegenlichtaufnahme gab sich renitent. Erst eine Luftaufnahme aus der Zeit um 1990 ermöglichte die verbindliche Verortung in einer baulich bereits stark veränderten Landschaft. Ältere Bilder aus einem Architekturnachlass der 1950er-Jahre liessen sich ebenso und dank AIC_02 verifizieren und kommentieren.

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Vollständige Bildinformationen

Bärtschi, Hans-Peter: Bassersdorf, SBB-Lok Ae 6/6 mit Güterzug, 5/1991 (SIK_03-108890, http://doi.org/10.3932/ethz-a-000803639)

DOI Link: https://doi.org/10.35016/ethz-cs-28833-en